La estrella del tenis Coco Gauff y la estrella de la NBA Jimmy Butler se hicieron amigos rápidamente, ya que los dos atletas se unieron por su espíritu competitivo. Antes de conocerse, Gauff admitió que estaba un poco deslumbrada por el delantero del Miami Heat.
«Tengo a muchos miembros de mi familia entre la multitud y allí. Incluso Jimmy Butler está aquí, así que estaba un poco nerviosa cuando lo vi», dijo. la asociación de tenis femenino mientras competía en el Miami Open en marzo de 2023. Gauff no solo pudo estrechar la mano de Butler mientras veía el partido, sino que la pareja posó para selfies juntos después. «[B]Ayer hice sonar mi mentalidad interior de Jimmy Buckets», escribió el profesional del tenis en Xanteriormente conocido como Twitter, junto con una instantánea del jugador apodado «Jimmy Buckets».
Después de llevarse bien en el Miami Open, la pareja se mantuvo en contacto en las redes sociales. Mientras competía en el Abierto de Francia en mayo de 2023, Gauff mencionó que tenía una historia sobre Butler que estaba postergando contar. Posteriormente reveló que al inicio de los Playoffs de la NBA de 2023, Butler le ofreció entradas a Gauff para un partido, pero ella no pudo asistir debido a su horario de juego. «Y luego dijo: ‘Está bien, cuando lleguemos a la final, avíseme si su familia quiere algunas entradas'», dijo Gauff a la prensa en mayo de 2023, según ESPN. El Heat logró una improbable carrera en las Finales como octavo sembrado, y Gauff utilizó la confianza de Butler como fuente de inspiración.
Cómo Jimmy Butler impactó el juego de tenis de Coco Gauff
Antes de que Jimmy Butler y el Miami Heat avanzaran a las Finales de la NBA de 2023, estaban arriba de los Boston Celtics 3-0 en las Finales de la Conferencia Este, pero desperdiciaron esa ventaja en la serie y tuvieron que vencer a los Celtics en siete juegos. Coco Gauff usó eso como motivación mientras jugaba en el Abierto de Francia en mayo de 2023, cuando perdió un set durante su partido de primera ronda. «Honestamente, hoy me dije a mí misma que si Jimmy Butler no se asustó cuando estaban arriba 3-0 y de repente estaba 3-3, entonces yo no debería asustarme por perder el primer set», dijo.El canal de tenis siguiendo su partido.
El vínculo entre Gauff y Butler solo se fortaleció más tarde ese año cuando ella compitió en el US Open y el NBA All-Star se convirtió en un elemento fijo de sus juegos. «Quiero que ella gane cada vez», dijo. ESPNW mientras era entrevistado durante uno de los partidos del US Open de Gauff en agosto de 2023. De hecho, Jimmy Buckets tuvo un profundo impacto en el juego de la estrella del tenis.
«Aprendí mucho observándolo, todo el mundo lo descartaba», dijo. El correo de Nueva York en agosto de 2023. Gauff le dio crédito a su amiga de la NBA por el cambio en su juego. «En realidad fue sólo una cuestión mental. Eso es lo que aprendí al ver competir a Jimmy», añadió. Claramente, Butler fue mucho más que un simple espectador durante la carrera de Gauff en el US Open.
Cómo Jimmy Butler continúa apoyando a Coco Gauff
Jimmy Butler no fue la única celebridad de alto perfil presente mientras Coco Gauff compitió en el US Open 2023. «Definitivamente quedé deslumbrada con Justin Bieber», le dijo a un escritor del Abierto de Estados Unidos en septiembre de 2023. Gauff tenía nervios al ver a la estrella del pop, pero se sentía más cómoda con su amiga estrella de la NBA. «Jimmy Butler, ha venido a un par de mis partidos. No me sorprendió tanto que estuviera allí», añadió. La estrella del Miami Heat no sólo fue una espectadora, sino que también fue recogepelotas honoraria de un evento de exhibición durante el torneo, e incluso participó en un punto divertido con el jugador masculino mejor clasificado Carlos Alcaraz, quien se lo tomó con calma con Butler.
La inspiración entre Butler y Gauff tampoco fue una calle de sentido único. El jugador del Heat se vio influenciado por ver a la estrella del tenis competir en el US Open. «Ahora le estoy enseñando a mi hija a golpear una pelota de tenis, lo cual es muy importante en mi casa. Le estoy enseñando a competir y a nunca aceptar perder», dijo Butler. Piedra rodante durante una entrevista en octubre de 2023.
Incluso cuando Butler no podía asistir a los partidos en persona, ofreció apoyo a Gauff mientras viajaba por el mundo compitiendo en torneos. El pasado 23 de enero, el alero de la NBA estuvo en Miami mientras Gauff jugaba en el Abierto de Australia. Butler publicó una instantánea en sus Historias de Instagram de él mismo cenando en South Beach mientras miraba el partido de Gauff en su teléfono, a través de deporteskeeda.