Los fanáticos de «Friends» apenas pudieron contener su sorpresa cuando Bruce Willis entró en Central Perk en el episodio de abril de 2000 «En el que Ross conoce al papá de Elizabeth». ¿Quién hubiera imaginado que la estrella de «Duro de matar» interpretaría al padre de la novia mucho más joven de Ross? Todo se volvió aún más emocionante cuando Willis tuvo una aventura con Rachel, también conocida como Jennifer Aniston. Aunque el romance es una parte importante del arco del personaje de Willis, curiosamente Paul Stevens nunca besó a Rachel en los tres episodios en los que apareció.
Puede que sea difícil de creer, pero la evidencia está ahí. Cuando Ross entró en la habitación.Para enterarse de la relación, por ejemplo, Aniston y Willis rápidamente se volvieron hacia la puerta, sugiriendo que se habían estado besando, pero sin demostrarlo claramente. Otras escenas se centraron en Willis y Aniston con otros personajes, como el escena de la cena, ofreciendo menos oportunidades para besuquearse. Si bien Paul y Rachel no se avergüenzan de coquetear y tocarse, no los vemos realmente besándose.
Eso es definitivamente inusual, considerando que hay muchos besos en «Friends». A pesar de la falta de besos, el cameo de Willis se convirtió en uno de los más memorables del programa, lo que le valió un Emmy como actor invitado. Y tuvo una dura competencia, dado que «Friends» contó con numerosos rostros famosos durante sus 10 años de carrera, incluidos Julia Roberts y Brad Pitt. De hecho, la razón por la que Willis y Aniston no se besan tiene mucho que ver con Pitt.
Bruce Willis era amigo del novio de Jennifer Aniston
Que Bruce Willis y Jennifer Aniston no se besaran fue una sorpresa incluso para los periodistas experimentados. En diciembre de 2000, Piedra rodante Le preguntó a Willis sobre la experiencia de besarla y tuvo que explicarle. «Es la ilusión de un beso. En realidad no la besé. La besé en la mejilla», dijo. Willis fue quien les dijo a los productores que no haría ninguna escena de besos con Aniston. No tuvo nada que ver con ella. «Me hubiera gustado», compartió.
En cambio, tenía mucho que ver con con quién estaba Aniston. Cuando los episodios que protagonizó Willis salieron entre abril y mayo de 2000, Aniston estaba comprometida con Brad Pitt. Se casaron apenas un par de meses después, en julio. Resulta que Willis y Pitt eran cercanos, por lo que sentía lealtad hacia él. «Sabes, Brad es amigo mío. Y Jennifer es su esposa. Simplemente no parecía apropiado. Pero ella es un bebé», dijo Willis.
Los caminos de Willis y Pitt se habían cruzado apenas unos años antes, cuando compartieron pantalla en la distopía de Terry Gilliam de 1995, «12 monos». La película llevó la carrera de Pitt a nuevas alturas, lo que le valió su primera nominación al Oscar y su primer Globo de Oro. La película también mostró una faceta apagada del tipo duro Willis. Si bien la amistad de Willis con Pitt le impidió besar a Aniston, fue su amistad con otra estrella de «Friends» lo que le consiguió el papel para empezar.
Bruce Willis protagonizó Friends tras perder una apuesta con Matthew Perry
Algunos meses antes de que Bruce Willis protagonizara «En el que Ross conoce al padre de Elizabeth», había coprotagonizado con Matthew Perry en «The Whole Nine Yards». Y ahí es donde comenzó la historia de por qué Willis terminó en el set de «Friends». Willis y Perry tenían opiniones diferentes sobre el éxito de taquilla que tendría la película, por lo que llegaron a un acuerdo. «Bruce no estaba seguro de que la película funcionaría en absoluto, y apuesto a que sí; si perdía, tendría que aparecer como invitado en ‘Friends'», escribió Perry en sus memorias de 2022, «Friends, Los amantes y la gran cosa terrible.»
En su entrevista con Rolling Stone, Willis no lo describió exactamente así. «Sólo lo hice como un favor a Matthew», dijo, que es una buena manera de decir que perdiste una apuesta. Independientemente de la redacción, se alegró de haberlo hecho porque le dio la oportunidad de hacer algo nuevo. «Quería hacerlo. Nunca había hecho un programa con tres cámaras. Gané un Emmy por ello», compartió.
Perry se consideraba el afortunado. «Entonces obtuve ‘The Whole Nine Yards’ y me embarqué en una amistad con la estrella de cine más famosa del planeta», escribió. Hasta la muerte de Perry en octubre de 2023, Willis era un pensamiento constante en su mente. «[I] Ahora rezamos por él todas las noches», añadió, refiriéndose al diagnóstico de demencia de Willis.