La ex estrella de atletismo Marion Jones tenía solo 5 años cuando se encontró curiosamente pegada a la pantalla de televisión de sus padres, fascinada por el brillo y el glamour reales que se jactaban durante las nupcias del entonces Príncipe Carlos y la fallecida Princesa Diana, y el aspirante a atleta, como ella misma compartió más tarde. con SI, se preguntó cuándo recibiría su propio trato en la alfombra roja. Por supuesto, a Jones le tomaría unos 19 años encontrar su momento de gloria en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000. El entonces célebre atleta ganó cinco asombrosas medallas en total para el equipo de EE. UU.: tres victorias de oro en los relevos de 100, 200 y 4 × 400 metros, más dos medallas de bronce en las competencias de relevos de 4 × 100 metros y salto de longitud.
El triunfo de Jones casi resistió la prueba del tiempo, hasta que fue acusada de dopaje a mediados de la década de 2000. Ha pasado más de una década desde que el escándalo de esteroides que sacudió el mundo de Jones arruinó efectivamente la carrera de atletismo de la atleta olímpica deshonrada. Profundizaremos más en las consecuencias a continuación, pero afortunadamente, Jones no se ha visto abrumada por su oscuro pasado. Al momento de escribir estas líneas, incluso ha encontrado un nuevo nicho en el mundo de los deportes. Así es como Marion Jones se ha transformado a través de los años.
Marion Jones era una niña rebelde pero ‘especial’
Según la madre de Marion Jones, Marion Toler, su hija no era como los demás niños cuando era niña: la futura estrella del atletismo poseía un carácter rebelde y un entusiasmo superior a la media. «Ella era el tipo de niña que diría: ‘Si no consigo esto o aquello, voy a saltar de esta cornisa'», recordó Toler en su entrevista conjunta con SI. «… Sabía que ella me desafiaría, me pondría a prueba, y hubo muchas rebeliones. Pero decidí que ella era especial, que tenía que encontrar una manera de nutrir esas cualidades, no sacárselas a golpes».
Uno de esos momentos difíciles llegó en la escuela primaria cuando Toler recibió una llamada diciendo que Jones no estaba por ningún lado. «¿Qué quieres decir con desaparecido?» le había dicho un Toler no tan perturbado al miembro del personal de la escuela al otro lado de la línea, como ella reveló en una charla de 1993 con Los Angeles Times. La búsqueda de Jones finalmente terminó en la pista pocos minutos después de su desaparición reportada. Jones había estado demasiado ocupado jugando durante el recreo para oír el sonido de la campana. Ese estado de olvido eventualmente se convirtió en sinónimo de Jones durante su carrera en atletismo, de modo que no recordaba haber disparado el arma al comienzo de sus carreras.
Ella rechazó un lugar en el equipo de relevos de 1992 del equipo de EE. UU.
Cuando Marion Jones tenía sólo 16 años, perdió por un pelo la oportunidad de representar al equipo de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona, España. Jones logró el cuarto lugar en las pruebas de 200 metros y el quinto en la carrera de 100 metros, y a la aspirante a olímpica incluso se le ofreció un lugar en el equipo sustituto de relevos de 400 metros, que ella rechazó. Según Los Angeles Times, la entonces estudiante de Thousand Oaks High simplemente dijo: «No era el momento adecuado» y que había tomado la decisión por unanimidad con su madre Marion Toler.
Días después, Jones registró una impresionante victoria de 11,33 segundos en el Campeonato Juvenil de Atletismo del Congreso de Atletismo celebrado en la Universidad Estatal de Ohio. Mientras tanto, durante los Juegos de Verano de ese año, el equipo olímpico elegido (Evelyn Ashford, Esther Jones, Carlette Guidry y Gwen Torrence) ganó una medalla de oro.
Puede que el momento no fuera perfecto para los Juegos Olímpicos de 1992, pero Jones aparentemente no se arrepintió. Sobre su desempeño en esas pruebas, dijo: «Estoy contenta con la forma en que corrí. Mi recta fue realmente buena. Lo retomé bien al salir de la curva». En ese septiembre, Jones y otros miembros del equipo juvenil del equipo de EE. UU. El equipo de 4×100 metros consiguió una medalla de plata en el Campeonato Mundial Juvenil en Seúl, Corea del Sur.
Marion Jones formó parte del histórico equipo de baloncesto de la UNC en 1994.
Mucho antes de que Marion Jones se convirtiera en una figura deportiva infame, se unió a la Universidad de Carolina del Norte con una beca de baloncesto. En la institución, el base era nada menos que una estrella. «Ella, Marion, fue una de las atletas más entrenables que he entrenado en 33 años», recordó su ex entrenadora, Sylvia Hatchell, en una charla de 2007 con la mesa de ex alumnos de la UNC. Jones, señaló, jugó un papel decisivo en el histórico campeonato nacional de 1994 de la escuela.
En el ahora desaparecido Richmond Coliseum, la delantera Charlotte Smith anotó lo que quizás sea uno de los tiros de baloncesto más históricos de la NCAA: un triple ganador del partido. Irónicamente, casi se había rendido ante la posibilidad de conseguir un título. «Viví ese último tiempo muerto sin esperanza», dijo Smith a la NCAA años después. «Fue una sensación de hundimiento cuando miré el reloj desde el suelo porque sentí en ese momento que se había acabado. ¿Qué podrías hacer en siete décimas de segundo?» Con esa jugada estelar de último minuto, el Tar Heels ganó su primer campeonato de baloncesto femenino de la NCAA.
Para Jones, el triunfo significó que era reconocible cuando conoció al ex escolta de los Indiana Pacers, Reggie Miller, varios meses después. Jones, que quería un autógrafo, le dijo al Washington Post: «Me interrumpió y dijo: ‘Eres esa chica rápida que juega para Carolina’, y yo dije: ‘¡Sí!’ Dijo que estaba pegado a la pantalla cuando faltaban siete décimas de segundo en el reloj».
Ganó una medalla de oro en el Campeonato Mundial de la IAAF.
En 1997, Marion Jones ya había sentado las bases como una prometedora atleta polivalente. En agosto de ese año, la estrella del atletismo se enfrentó a otros velocistas de primer nivel en los 100 metros planos en el Campeonato Mundial de la IAAF en Atenas, Grecia, incluida la dos veces campeona mundial Zhanna Pintusevich-Block de Ucrania y la tres veces olímpica. la medallista de plata Merlene Ottey.
Jones resultó ganador y fue seguido de cerca por Pintusevich-Block y Savatheda Fynes de las Bahamas, quien ganó una medalla de bronce. El espléndido resultado, dijo Jones, surgió de un lugar de concentración inquebrantable. «Todo lo que puedo recordar es estar muy, muy concentrado en que hubieras dicho mi nombre y probablemente no habría respondido», recordó Jones. «Creo que tal vez sea lo más concentrado que he estado en mi vida en cualquier tipo de situación. Tenía muchas ganas de salir y correr la mejor carrera de mi vida y no creo que nada me detuviera». »
Otros miembros del equipo de EE. UU., las ex campeonas de oro olímpicas Inger Miller y Chryste Gaines, quedaron en quinto y último lugar, respectivamente.
El matrimonio de la estrella del deporte con CJ Hunter duró poco
En octubre de 1998, Marion Jones y el ex campeón mundial de lanzamiento de peso C.J. Hunter caminó hacia el altar después de dos años de noviazgo, pero no todos estaban de acuerdo con esta pareja atlética. «No puedo decir que así es como quería que fuera para mi hija», dijo a SI la madre de Jones, Marion Toler. «Un hombre divorciado con dos hijos. ¿CJ es adecuado para ella? Rezo para que así sea».
Aun así, siguieron adelante con la boda. Y en 2000, cuando Hunter fue criticado por dar positivo en cuatro pruebas de detección de drogas esteroides, Jones salió en su defensa. A Hunter, quien posteriormente se retiró del deporte, finalmente se le prohibió cualquier participación futura por parte de la organización USA Track & Field en marzo de 2001. Más tarde, ese mismo año, la pareja anunció que tomarían caminos separados.
«Lamento anunciar mi separación de CJ Hunter, mi esposo durante casi tres años», decía un comunicado de prensa de Jones, según CBC. «En un futuro próximo, planeo solicitar el divorcio debido a diferencias irreconciliables, que han hecho que nutrir nuestro matrimonio sea extremadamente difícil». Jones destacó además que su matrimonio había implicado que ambos dependieran el uno del otro tanto como atletas como fuera de sus respectivos deportes. La decisión de separarse, añadió, fue favorable en el futuro, ya que su unión nunca tuvo hijos. Jones concluyó diciendo de su futuro exmarido: «Le deseo lo mejor».
Marion Jones y Tim Montgomery dieron la bienvenida a un hijo
Marion Jones finalmente siguió adelante con el dos veces medallista de plata olímpico Tim Montgomery, y en junio de 2003 le dieron la bienvenida a su hijo, Tim Montgomery Jr. (también conocido como Monty). Según Montgomery Sr., Monty nació un poco antes de lo previsto. «Sabíamos que tendríamos un bebé rápido, pero no esperaba que fuera tan rápido», dijo el ex medallista de oro olímpico en un comunicado de prensa, según Los Angeles Times. Por suerte, tanto la mamá como el bebé se encontraban bien. En ese momento, Montgomery Sr. estaba fuera de la ciudad de Escocia para asistir a un evento de atletismo. El ex poseedor del récord mundial quedó segundo detrás del británico Dwain Chambers en la carrera de 100 metros en el Norwich Union International al día siguiente, y luego se apresuró a atender a su familia en Carolina del Norte.
Por su parte, Jones miraba hacia el futuro con esperanza, mientras disfrutaba de la alegría de ser madre primeriza. «Estoy muy feliz», afirmó Jones, quien había estado físicamente activa durante el embarazo en preparación para los Juegos Olímpicos de 2004 en Atenas, Grecia (a través de Los Angeles Times). «Esto es lo mejor que me ha pasado jamás. Es un bebé hermoso y Tim y yo no podríamos estar más emocionados».
El fundador de BALCO, Victor Conte, acusó a Marion Jones de dopaje
Las acusaciones de dopaje contra Marion Jones surgieron por primera vez en 1991, cuando la adolescente no se presentó a una prueba de drogas, según The San Francisco Chronicle (a través de SF Gate). Jones luchó legalmente para recuperarse de la suspensión posterior con la ayuda del abogado Johnnie Cochran. Sin embargo, en medio del enorme escándalo de dopaje en el mundo del deporte 13 años después, el atleta enfrentó acusaciones transmitidas por el fundador de Bay Area Laboratory Co-Operative (BALCO), Victor Conte. Conte afirmó que Jones y su entonces novio Tim Montgomery usaban drogas para mejorar el rendimiento, que fueron intercambiadas por los servicios de marketing del dúo. También se alegó que Jones no sólo consumió sustancias ilegales antes de ganar las cinco medallas antes mencionadas en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, sino que también mantuvo contacto con Conte durante otros 12 meses después de que terminaron los Juegos.
El bando de Jones negó con vehemencia las acusaciones y le dijo al San Francisco Chronicle a través de su abogado, Joseph Burton, que «Victor Conte miente o cuando hizo la declaración fue coaccionado involuntariamente. Este es un asesinato del peor tipo». Según The New York Times, Conte supuestamente obtuvo un cheque de 7.350 dólares de la cuenta bancaria de Jones; su equipo legal sostuvo que ella no había aprobado personalmente el cheque.
Otros informes indicaron que el exmarido de Jones, CJ Hunter, afirmó haber sido testigo de su inyección de drogas conocidas como «the clear» y EPO, además de hormona de crecimiento humano. En un giro del destino, Hunter fue acusado más tarde por el ex entrenador de Jones, Thomas Graham, de ser el portador original del esteroide que desató el escándalo BALCO, la tetrahidrogestrinona (THG).
Marion Jones y Obadele Thompson se casaron en 2007
En febrero de 2007, Marion Jones y el ex medallista olímpico Obadele Thompson supuestamente se casaron en un ambiente íntimo en Wilson’s Mills, Carolina del Norte. «Fue muy hogareño, muy tranquilo y sencillo», dijo a Reuters el ministro de la iglesia, Vibert Tyrrel, sobre el evento discreto, que permaneció en secreto hasta meses después.
Ese verano, Jones y Thompson, también una estrella del atletismo, dieron la bienvenida a su primer hijo juntos, un niño llamado Ahmir. Su hija, Eva-Marie, nació dos años después. Después de salir de prisión (más detalles sobre esto a continuación), Jones pasó más tiempo con su familia y se centró en criar a sus hijos, en lugar de practicar deportes. «Consideraría mi carrera como madre y esposa a tiempo completo», dijo. en una entrevista en ese momento. «Claro, no aparece en la portada de la revista People ni hace comerciales, pero en comparación, me gusta este trabajo, si puedo llamarlo así, mucho más».
La ex atleta olímpica también reveló que sus hijos tuvieron que ser llevados con sus abuelos en el Caribe antes de su encarcelamiento. Mientras cumplía condena, Jones lamentablemente se perdió algunos hitos importantes, como el cumpleaños de su hijo mayor.
Admitió haber consumido drogas para mejorar el rendimiento.
Marion Jones negó con vehemencia las acusaciones de dopaje en curso y llegó incluso a amenazar con emprender acciones legales contra su exmarido, CJ Hunter, en 2004. Pero sus gallinas volvieron a casa cuando admitió haber tomado drogas para mejorar el rendimiento en una conferencia de prensa en octubre de 2007. . «Es con gran vergüenza que me presento ante ustedes y les digo que he traicionado su confianza», confesó el deshonrado atleta olímpico con voz temblorosa. Al anunciar que se había declarado culpable de mentir a agentes federales sobre el asunto durante su investigación, Jones dijo: «Soy totalmente responsable de mis acciones».
Ese diciembre, las medallas de Jones de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 fueron revocadas. Sus homólogos de relevo, a quienes también les quitaron sus títulos, finalmente los restituyeron después de ganar una apelación en 2010, según CBS News. En enero de 2008, Jones fue sentenciada a seis meses tras las rejas, dos años de vigilancia y poco más de un mes de servicio comunitario, informó ABC News.
Estar encerrada cambió su perspectiva de la vida, como compartió Jones en «Washington Watch» en 2013. «Mi encarcelamiento fue en realidad una bendición», dijo. «… Me obligó a priorizar mi vida. Me obligó a descubrir qué es importante y [it’s] Ciertamente no es dinero, ciertamente no es fama, no es el tipo de auto que conduces, el tipo de ropa que usas. [wear]. Es ponerlo a Él primero, a tu familia y luego a todo lo que viene después de eso».
La ex estrella del atletismo se unió a la WNBA
En 2003, Marion Jones fue seleccionada por Phoenix Mercury a pesar de una pausa en el baloncesto desde sus días en la Universidad de Carolina del Norte. Jones nunca jugó para el equipo, pero regresó a la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino en 2010 después de cumplir una condena. Se unió al ahora desaparecido Tulsa Shock. «Las jugadoras de la WNBA son las mejores jugadoras de baloncesto del mundo», dijo Jones a la prensa en ese momento, según The New York Times. «Agradezco la oportunidad de jugar junto a ellos».
La carrera de Jones con los Shock llegó a su fin en julio del año siguiente a favor del ex centro de Chicago Sky, Abi Olaju, en una pésima primera mitad de la segunda temporada. En su declaración de despedida, Jones expresó su gratitud hacia el equipo por darle otra oportunidad en los deportes. Más tarde reveló en una charla con ESPN que su tiempo con los Shock no se aprovechó al máximo. «No creo que haya estado a la altura de mis expectativas. Fue un gran sacrificio para mí porque estaba casada y tenía una familia», dijo Jones, y agregó que sus seres queridos la apoyaron en todo momento, pero que ella no estaría a la altura de mis expectativas. regresando a la cancha de baloncesto.
Marion Jones publicó sus memorias
También en 2010, Marion Jones publicó su segunda memoria, «En el camino correcto: de la caída olímpica a la búsqueda del perdón y la fuerza para superar y triunfar». Su lanzamiento se produjo seis años después de su primer trabajo, «Marion Jones: Life in the Fast Lane». Las piezas que finalmente formaron el libro se escribieron por primera vez cuando ella estaba encarcelada, como compartió la ex atleta con el periódico australiano The Daily Telegraph. «Documentaría cada pequeño detalle», dijo Jones a la publicación. «Cada pequeña emoción. Cada pensamiento mío».
Uno de esos momentos, vívidamente detallado, fue una discusión sobre la lavandería que tuvo con otro recluso, que se volvió física. «Sentí que mi vida estaba en peligro. Y simplemente lo perdí. La golpeé en la cara con mi hielera y le di una patada en las costillas», escribió Jones, según The Sunday Morning Herald. Su oponente terminó «magullado y ensangrentado», y Jones fue enviada a un período de aislamiento de más de un mes en un lugar que ella describió como «la próxima parada al infierno».
Como Jones explicó a The Daily Telegraph, continuó escribiendo después de su liberación y la tesis general del libro se volvió más clara. «Me metí en un aprieto», afirmó, y añadió: «La pregunta es: ¿qué voy a hacer ahora para mejorar la vida de los demás?»
Ella inició una organización sin fines de lucro.
En una reunión con KVUE en 2017, Marion Jones habló sobre cómo decidió comenzar una organización sin fines de lucro unos siete años antes llamada Marion Jones Elite Performance (M-JEP), que ofrecía entrenamiento y tutoría a niñas. La idea, dijo, surgió al final de los tumultuosos acontecimientos de finales de la década de 2000.
«En general, fue después de pasar por muchos de mis momentos difíciles en la vida, y realmente quería retribuir e inspirar a las jóvenes: ayudándolas a tomar decisiones positivas en sus propias vidas», explicó Jones. «…Existe la presión de los compañeros y, a veces, es muy fácil dejarse llevar por el camino equivocado, pero creo que si estás armado con las herramientas para tomar decisiones positivas, podría ser mucho más fácil». Con énfasis tanto en la aptitud física (naturalmente) como en la importancia del trabajo voluntario en su comunidad, Jones agregó que, en última instancia, esperaba transmitir el mensaje de que «realmente se trata de lo que puedes hacer por otras personas, más que de lo que puedes hacer». hazlo por ti mismo.»
Desde la página de Facebook de la organización, que ha estado inactiva desde 2016, al momento de escribir este artículo, se publicó una foto de Jones instruyendo a jóvenes jugadores de baloncesto en octubre de 2015. La tres veces campeona mundial también agradeció a un entrenador diferente por manejar a los aprendices cuando ella no estaba. presente en una publicación de enero de 2016. Mientras tanto, también se animó a los alumnos de M-JEP a ser voluntarios, como lo hicieron en el Austin Diaper Bank en esa época. Si bien el estado actual del M-JEP no está claro, Jones le dijo a KVUE que este trabajo fue «extremadamente gratificante».
Marion Jones incursionó en el entrenamiento fitness
Años después de que la vida y la carrera de Marion Jones cambiaran, y ella tomara el camino correcto (juego de palabras muy intencionado), la ex atleta olímpica en realidad no se ha desviado tanto de la escena deportiva. Actualmente, trabaja como entrenadora personal (tanto presencial como virtualmente) y también trabaja como reclutadora nacional.
En una publicación de Instagram de marzo de 2022, por ejemplo, Jones compartió una captura de pantalla de una sesión de clase virtual con una leyenda que decía en parte: «Los lunes son difíciles por sí solos, pero aún más después de las vacaciones de primavera. Orgulloso de mi tribu por levantarse y levantarse». ese trabajo esta mañana.» A principios de ese año, la ex estrella del atletismo publicó imágenes de video de una clase en curso y se la podía escuchar de fondo aplaudiendo a los participantes por sus esfuerzos. Así como entrenó a sus clientes, el compromiso de Jones con su condición física ciertamente no ha flaqueado. De hecho, su cuenta de Instagram está llena de fotos y videos de ella trabajando duro en el gimnasio y en la pista.
La imagen reformada del atleta también ha justificado conferencias; por ejemplo, en noviembre de 2023, Marion Jones fue la oradora principal en la conferencia Fierce Now, que destacó en Instagram. Calificando su charla de «tan inspiradora» y llena de «sabiduría», la página de LinkedIn FierceNow.org resumió: «Aterrizando en Con todos los fundamentos de FIERCE: prisa, coraje, resiliencia y empatía, Marion entretejió historias de su viaje desde un [9-year-old] que deseaba el rugido de la multitud para convertirse en campeón olímpico, para un desafío muy público a una vida equilibrada y feliz hoy.»