A pesar de haber estado solo en tres temporadas de «M*A*S*H», McLean Stevenson nunca pudo dejar atrás su papel del teniente coronel Henry Blake. Stevenson también tuvo varias temporadas en otras series de televisión, incluidas apariciones en «The Doris Day Show», «Hello, Larry» e incluso la versión televisiva de «Dirty Dancing». En total, tuvo unas pocas docenas de papeles actorales en su haber antes de morir en 1996.
Sin embargo, de la variedad de trabajos televisivos que hizo, Stevenson no estaba orgulloso de todos los programas en los que apareció. Le dijo lo mismo a El sol de Baltimore en 1990. «Hice algunos shows terribles», explicó al medio. «Pero nadie me obligó a hacerlo. Hice todo por elección propia. Me encanta trabajar». Se lamentó ante el medio de que después de dejar «M*A*S*H», nunca encontró algo que fuera tan bueno.
A pesar de sus complejos en sus días posteriores a «M*A*S*H», Stevenson no tenía miedo de conseguir el trabajo. «Estoy en el punto de mi vida en el que estoy haciendo lo que quiero hacer», dijo. dijo al Baltimore Sun. En retrospectiva, como suele decirse, es 20/20. Pero, ¿por qué exactamente Stevenson dejó atrás su papel del teniente coronel Henry Blake?
Stevenson quería más
Cuando McLean Stevenson audicionó para «M*A*S*H», lo hizo para un papel más destacado como Hawkeye o Trapper. Mark Evanier, que trabajó con Stevenson en su programa homónimo, afirmó una vez que Stevenson no quería el papel de Henry. Blake. Sin embargo, sus agentes lo presionaron para que aceptara el papel, explicando que los productores dijeron que podría expandirse una vez que se retomara la serie. Al final, el programa fue retomado, pero el personaje de Stevenson siguió siendo un papel secundario.
Evanier también notó que Stevenson pidió aumentos salariales a medida que avanzaba su tiempo en “M*A*S*H”, y no los recibió mientras que coprotagonistas como Alan Alda sí lo hicieron. Finalmente, dejó el programa en busca de pastos más verdes cuando NBC le ofreció un aumento salarial significativo para hacer otro trabajo, reveló Evanier. Tampoco fue el único personaje importante que abandonó el programa, ya que Gary Burghoff también dejó su papel de Radar.
Irse acabó siendo el mayor error profesional de Stevenson.«Cuando dejé el programa, el error no fue irme», dijo en un especial titulado «Memories of MASH» (víaLos Ángeles Times). «El error fue que pensé que todo el mundo en Estados Unidos amaba a McLean Stevenson. Ese no era el caso. Todo el mundo amaba a Henry Blake. Así que si vas y haces ‘The McLean Stevenson Show’, a nadie le importa McLean Stevenson». Incluso si su canto del cisne fue el papel del teniente coronel Henry Blake, Stevenson encarnó sus dotes cómicas en otros programas que tenían fanáticos, aunque tal vez no con tanto estilo.
Él consiguió su propio espectáculo
Después de su paso por «M*A*S*H», McLean Stevenson consiguió su propia serie de comedia, «The McLean Stevenson Show». El programa estaba protagonizado por Stevenson como Mac Ferguson y Barbara Stuart como su esposa en pantalla, Peggy Ferguson. Se centró en la pareja con el nido vacío que de repente tenía a sus hijos adultos y nietos, e incluso a la madre de Peggy viviendo con ellos.
La comedia de Stevenson sólo sobrevivió a una docena de episodios; fue cancelado antes de que terminara la primera temporada y dos episodios nunca salieron al aire. Aún así, Stevenson creía que era una serie excelente.
«Este no es un buen espectáculo», dijo una vez Stevenson (vía Me TV). «No es un buen espectáculo. Es un gran espectáculo. Es genial porque es honesto; porque realmente podría suceder. No se hacen bromas. La comedia surge de las situaciones que se desarrollan, situaciones que podrían sucederle a las personas que usted conoce». «Sabes. Situaciones que podrían pasarte a ti». Según MeTV, los productores de «The McLean Stevenson Show» esperaban que los espectadores de «M*A*S*H» sintonizaran el programa de Stevenson, pero eso simplemente no sucedió.