Uno de los acuerdos de patrocinio más exitosos de Michael Jordan se produjo después de que firmó con Nike y antes de firmar un acuerdo con Gatorade. La ex estrella de los Chicago Bulls firmó un contrato con Hanes en 1989 y tuvo varios anuncios comerciales con la marca a lo largo de los años que se convirtieron en los favoritos del público. Quizás el comercial más memorable se produjo en 1992 y fue coprotagonizado por su padre y su esposa en la vida real. En el punto, pregunta su padre: «Michael, ¿son estos tus Hanes?» mientras sostiene un par de ropa interior de color rojo brillante de un cesto de ropa sucia.
Capturar la humanidad de la superestrella de la NBA siempre fue el objetivo de la marca de ropa interior. «Usamos a Michael de una manera diferente a como lo hacen Nike o Gatorade», dijo David Robertson, director de marketing de Hanes. CNBC en 2009. «Lo usan como jugador de baloncesto; nosotros siempre lo hemos usado como persona y hemos descubierto que su estrellato trasciende el juego». Incluso después de retirarse de la NBA, Jordan siguió aumentando su patrimonio neto y todavía obtuvo 14 millones de dólares por respaldar a Hanes en 2015, según el Tribuna de Chicago. «Siempre ha tenido un vínculo especial con la gente de la empresa», dijo a CNBC Estee Portnoy, directora comercial de Jordan. Esa relación llevó a Hanes a mantener a Jordan en la marca durante tres décadas.
A pesar de su buena relación, Jordan y Hanes terminaron su asociación en 2021, después de más de 30 años juntos, según deportivo. Sorprendentemente, no hubo ningún anuncio importante cuando se separaron. Sin embargo, años antes de que Jordan dejara Hanes, había protagonizado un controvertido anuncio de la empresa que tenía a la gente entusiasmada.
El curioso bigote de Michael Jordan
Michael Jordan causó revuelo en 2010 por su elección de vello facial en un comercial de Hanes. En el anuncio, el seis veces campeón de la NBA es molestado por un compañero de viaje en un vuelo, pero los espectadores se distrajeron con el parche del alma de Jordan y su pequeño bigote que muchos confundieron con un «bigote de Hitler». Incluso CharlesBarkley, amigo de Jordan y ex Dream Compañero de equipo, intervino en el vello facial. «Esa es una de las cosas más estúpidas que he visto en mucho tiempo», dijo Barkley sobre el anuncio de televisión mientras aparecía en «The Dan LeBatard Show» en 2010 (vía Yahoo! Deportes). «Quiero decir, tengo que admitir que no sé qué diablos estaba pensando y no sé qué estaba pensando Hanes», añadió.
El vello facial (accidentalmente controvertido) de Jordan en el comercial generó mucho debate en línea sobre el anuncio. Quizás casualmente, la discusión sobre el bigote de Jordan en el anuncio coincidió con Hanes viendo un aumento en las ventas en el siguiente trimestre, según Deportes CBS.
No fue hasta 2014 que Jordan apareció en otro anuncio de Hanes. Ese fue el 25 aniversario de Jordan trabajando con la marca, ya que protagonizó un anuncio de televisión para promocionar su línea X-Temp. En el comercial, un empleado desconcertado de Hanes prueba la ropa interior X-Temp mientras juega una partida de golf con Jordan. . Cinco años después, Hanes lanzó una promoción especial de Jordan.
Por qué Michael Jordan se quedó con Hanes tanto tiempo
Cinco años después de la emisión del comercial de 2014, Hanes hizo todo lo posible para promover los 30 años de trabajo con Jordan. La compañía creó 800.000 paquetes de tarjetas coleccionables de Jordan que mostraban fotografías del atleta en los anuncios de Hanes a lo largo de los años. Los paquetes de tarjetas se colocaron entre los paquetes de sus calzoncillos bóxer Comfort Flex Fit, e incluso hubo 10 tarjetas especiales firmadas por el miembro del Salón de la Fama. «Michael siempre ha podido elegir marcas para respaldar, y nos sentimos increíblemente honrados de que haya elegido quedarse con la nuestra durante las últimas tres décadas», dijo Sidney Falken, director de marca de Hanes Brands, en un comunicado de prensa de 2019, según Cable comercial. «Esta es una de las asociaciones de este tipo más duraderas y exitosas hasta la fecha».
Parte de la razón por la que Jordan continuó respaldando a Hanes durante tres décadas fue que la marca entendía cómo prefería ser retratado ante la cámara, lo cual era un problema con otras marcas. «A veces, los creativos de las agencias de publicidad vienen con estas ideas locas y dices: ‘Suena genial. Es muy divertido. Pero no es Michael'», dijo Estee Portnoy, gerente comercial de Jordan, al washingtoniano en 2003. «O un director querrá que use una sudadera y pantalones deportivos. Ese no es Michael. Siempre está muy bien vestido».
Aunque Jordan y Hanes finalmente se separaron y no han dado una explicación, parece claro que disfrutaron de una gran relación de trabajo que sobrevivió a su carrera como jugador.